الشرط لغةً: هو العلامة اللازمة، ومنه أشراط الساعة: أي علاماتها اللازمة. والشرط اصطلاحاً: هو ما يتوقف على وجوده الشيء، وهو خارج عن ماهية الشيء. وقال فخر الإسلام: هو اسم لما يتعلق به الوجود دون الوجوب.